Manejo de contenidos en el marco de la Web 2.0. Paradigmas y Marco de Referencia (página 2)

Entre las empresas
fundamentales de este período se encontraban Netscape,
Yahoo!, Altavista y otros motores de
búsqueda, Amazon, eBay y otros portales de comercio
electrónico, servicios de
email y hosting de páginas
web gratuitas, etc. Muchas de estas empresas no sobrevivieron
a este colapso financiero. Algunas de las más grandes lo
hicieron tras sufrir grandes pérdidas y procesos de
transformación internos importantes, o ser adquiridos por
otras empresas.

Web 2.0 : una Nueva Generación de Internet?

Así como la Oferta
Pública Inicial (IPO por sus siglas en inglés,
el lanzamiento de disponibilidad de acciones en el
mercado de
valores) de Netscape fue un momento definitorio de la primera
generación de Internet, la de Google fue
definitorio en la segunda [1]. Mientras la estrategia de
Netscape giraba en torno a
aplicaciones de escritorio como su navegador web y el control de los
estándares de contenido para el mismo, Google se
inició como aplicación web nativa, no vendida como
producto, sino
como servicio por
cuyo uso se pagaba directa o indirectamente. Para la estrategia
de empresas como Google, lo más importante son los
datos que su
servicio permite acceder [1]. Junto con Google, aplicaciones web
sobrevivientes del período anterior como Amazon o eBay, y
muchas otras que surgieron para ofrecer servicios, entre otros,
de compartición de contenidos audiovisuales, pasaron a
convertirse en los elementos definitorios de una nueva
generación, a la que se le dio nombre de Web 2.0 por
primera vez en 2004 [1].

Web 2.0: una Nueva Burbuja?

En el último par de años se alzaron varias
voces que
anuncian que se está formando una nueva burbuja
especulativa en torno a la Web 2.0, y algunas incluso afirman que
de hecho ya empezó a reventar. El creciente número
de emprendimientos fallidos en medio de volúmenes de
inversión de capital que no
dejan de crecer, y algunas críticas que se han planteado a
estos nuevos modelos en
términos de las dificultades de desarrollar y mantener
valor a largo
plazo, parecen ser indicadores de
ello. Otras voces indican que las características de las
inversiones
actuales son completamente diferentes: menores montos esparcidos
en mucho emprendimientos diferentes, una enorme mayoría de
empresas que no publican aún sus acciones en el mercado hasta
poder
construir una cierta estabilidad y demostrar su viabilidad a
largo plazo. Aún si existe una burbuja en torno a la Web
2.0, según muchos opinan, esto no deja de ser un elemento
bastante normal en los mercados nuevos e
innovadores, y que los emprendimientos que sí sean
exitosos, compensarán con creces los fracasos [7].

El tema sigue siendo sujeto de debate y
la
investigación propuesta podría quizá
arrojar algunas respuestas, al incluir además en el
escenario el efecto de la crisis
financiera global que se está experimentando.

Estado del arte: las
tecnologías actuales de Internet

La Internet de los últimos años ha estado marcada
por un grupo de
empresas que comparten una serie de características
comunes y que las apartan de forma fundamental de sus
antecesoras.

Tim O´Reilly [1], en 2004, denominó estas nuevas
tendencias como la Web 2.0, y definió una serie de
características como las "core competencies" de las
empresas que se enmarcan en esta tendencia:

• Servicio orientado al usuario individual y los
  pequeños sitios que componen la gran mayoría
  del mercado, en lugar de apuntar a firmar contratos con
  grandes empresas; a la suma de múltiples
  pequeñas transacciones entre usuarios antes que a las
  grandes ventas unidireccionales. "utilizar el concepto de
  auto-servicio del usuario y el manejo algorítmico de
  los datos para alcanzar a la Web entera, hasta la periferia y
  no solo el centro, la "larga cola" y no solo la cabeza de la
  Web" [1].

• El aprovechamiento de la inteligencia colectiva, alentando
  y reutilizando los datos provistos por el usuario, quien es
  visto como co-desarrollador. El servicio no sólo
  actúa como un intermediario entre productores y
  consumidores, sino que también permite a cada
  consumidor ser a su vez un productor, y de esta forma "el
  servicio automáticamente se vuelve mejor cuando
  más gente lo usa" [1].

• El software entendido como servicio, no como producto. El
  software no se vende y su uso es generalmente gratuito o muy
  barato. Se busca el bajo acoplamiento con sistemas externos y
  facilitar la reusabilidad. La frase que ilustra este
  principio es "algunos derechos reservados".

• Interfaces de usuario livianas pero sofisticadas. Todo el
  contenido tiene que ser accesible vía browser, pero
  las expectativas de los usuarios implican tecnologías
  más complejas que HTML (Hyper-Text Markup Language).
  Ajax (Asynchronous JavaScript and XML) es un conjunto de
  técnicas y patrones de diseño basados en
  JavaScript y capaz de aplicarse sobre cualquier
  tecnología de servidor [2]. Su flexibilidad y la
  popularidad de algunas aplicaciones desarrolladas con este
  método (Ej. GoogleMaps) han convertido Ajax en
  fundamental facilitador técnico de la evolución
  Web 2.0.

• Modelos de desarrollo continuo. No hay versiones,
  simplemente se van incorporando funcionalidades y mejorando
  las existentes en forma continua. El principio del software
  Open Source "lanzar temprano, lanzar seguido" se lleva al
  extremo de estar en un "Beta perpetuo" [1].

• Software distribuido sobre varios dispositivos. Un aspecto
  fundamental de la Web 2.0 es el hecho de no estar
  circunscrita al ámbito de la PC. Dispositivos
  móviles, e incluso autos y otros aparatos
  domésticos pueden actualmente conectarse a la red y no
  sólo consumir sino también suministrar datos.
  Una aplicación Web 2.0 debería ser capaz de
  sacar provecho de estos nuevos medios.

Fig.1 Los conceptos centrales de la Web
2.0, tomados de [1]

En este contexto, el desarrollo y
difusión de contenidos de autor sufre una profunda
transformación con respecto a los medios
tradicionales. La multiplicación de servicios de información inmediata, la facilidad y
gratuidad para publicar un contenido propio, y la interactividad
que le da una nueva dimensión al contenido inicial con
comentarios, y evaluaciones, y discusiones distribuidas entre
productores y consumidores determinan el escenario actual.

Los efectos negativos no están ausentes, y se muestran
principalmente en el exceso de información (con los
inevitables problemas de
redundancia y dificultad de obtener resultados relevantes), y la
falta de controles de calidad sobre lo
que es publicado.

Durante el desarrollo de esta investigación, se profundizará en
este tema buscando explicar las tendencias, tecnologías y
circunstancias que caracterizan a la presente generación
de Internet.

Algunos de los temas que se desarrollarán en mayor
profundidad son:

• Los modelos de negocio tradicionales de la Web

• Los nuevos modelos de negocio en la Web 2.0, y su
  comparación con los anteriores

• Google AdSense y AdWords

• Las características técnicas fundamentales
  de la Web 2.0

• Las tecnologías de la Web 2.0 para
  publicación de contenidos

• Wikis

• Podcasts

• RSS (Really Simple Syndication)

• Redes sociales

• Los últimos avances en computación aplicados
  a la Web.

• Especulación sobre las próximas tendencias.y
  su posible impacto

Objetivos y alcance
de la investigación propuesta

Analizar en profundidad los modelos de negocio en torno a la
publicación, difusión e intercambio de contenidos
de autor en Internet. En base al mismo, proponer alternativas de
modelos de negocio para portales especializado en el la
publicación, agrupación y difusión de
contenidos de autores individuales, aplicable y redituable para
una empresa
radicada en el país. Finalmente se proceso de
validación sistemático de las alternativas
consideradas con mayores posibilidades.

Por la naturaleza
global de Internet, el trabajo
tendrá que desarrollarse inicialmente sobre esa globalidad
del desarrollo de este tipo de servicios, aunque posteriormente
se busquen casos de estudio y se realicen análisis de aplicación
específica al medio nacional y/o regional.

Temporalmente se considerara información desde los
inicios de las tendencias Web 2.0, esto es los últimos 5-6
años, identificando experiencias y modelos cercanos a los
foco de interés
del proyecto de
investigación en este período.

No se hará un estudio de empresas y modelos que
correspondan a la anterior generación de Internet (1.0),
ni a la comparación entre ésta y la Web 2.0.
Tampoco se entrará en detalle sobre las tendencias que
podrían desembocar en la generación siguiente
(3.0), aunque es posible se los trate tangencialmente como
eventual complemento de técnicas y
herramientas
establecidas.

Asimismo y ante las limitaciones de tiempo y
recursos dentro
de las que se desarrolla esta tesis, el
modelo o
modelos propuestos no podrán estar acompañados de
un prototipo de herramienta ni se pondrá en marcha un
sitio comercial real que lo aplique, trabajo que
seguramente quede como pendiente para una tesis futura que
continúe en base a los resultados de ésta.

Características de la investigación
propuesta

La metodología será de diseño
cualitativo y fundamentalmente se basará en Estudio de
Casos, con el enfoque propuesto por Robert Yin en [3]. Se
contemplarán al menos tres casos internacionales de
modelos exitosos de manejo de contenidos diferentes, y se los
buscará comparar con casos equivalentes locales o
regionales, basando la equivalencia según el tipo de
contenido.

Los casos de estudio no han sido seleccionados aún,
pero podrían incluir por ejemplo Wikipedia, Flickr,
BitTorrent (y/o sitios que hagan uso de éste para
distribuir y compartir música), Blogger (y/o
empresas que consoliden diferentes blogs en
portales), etc. De estos casos se buscará conocer en
detalle cuál es su modelo de negocio, tiempos de evolución, una estimación de la
inversión inicial requerida, los resultados obtenidos a
corto, mediano y largo plazo, medidos en términos de
ingresos netos
y presencia en la Web, ya sea por el tamaño de la comunidad que
integran, el volumen de
tráfico generado, etc.

La recolección de la información de estos casos,
para obtener los valores de
estas variables de
interés, recurrirá a toda la información
públicamente disponible de estas empresas, y a la
investigación en bibliografía de diversos
medios. Entre las fuentes de
información mencionadas por [3] se destacará la
observación directa de la realidad, es
decir en este caso el análisis de la actividad generada
por un sitio directa (en el propio sitio) o indirectamente en la
Web.

Para complementar el estudio, y dada la dificultad para
conseguir datos internos de las organizaciones de
este tipo, se aplicará el Método Delfos o
Delphi.: se
identificarán al menos cuatro personas referentes en las
áreas tratadas (aún no hay candidatos planteados en
esta área) y se les consultará sobre los casos de
estudio, para luego enfrentar a cada uno con las respuestas de
los demás (en forma anónima) y obtener una segunda
tanda de reflexiones. Este método
presenta la ventaja de aprovechar la sinergia del
debate grupal sin que éste se vea afectado por las
interacciones sociales entre los miembros del mismo [4]. Las
personas seleccionadas deben ser no sólo grandes
conocedores del tema sino también deben en lo posible
presentar un espectro de visiones diferentes sobre el mismo [5].
Ver fig 2. por un diagrama
explicativo del método.

En nuestro caso particular los cuestionarios que se
pondrán en circulación tratarán
específicamente de los casos de estudio, es decir las
empresas que se están analizando.

Fig. 2 Diagrama explicativo de la
metodología, tomado de [5]

Una vez que suficientes datos hayan sido recolectados y los
principales resultados hayan sido consolidados, se
realizará una comparación de los modelos de negocio
y resultados obtenidos por las empresas internacionales frente a
las locales/regionales, para identificar carencias funcionales y
posibles puntos de mejora en las últimas.

Primeras conclusiones

El fenómeno que estamos atacando es muy complejo y
tiene muchas facetas: tecnológica, social,
económica, etc.

Los costos de iniciar
un start-up en Internet son actualmente mucho más bajos
que en el pasado, las herramientas necesarias para publicar
contenido son gratis y fáciles de usar, los servicios de
datos más usados y sus APIs (Application Programmer
Interfaces, Interfaces de Aplicación para Programador) son
gratis o muy baratas.

Por otro lado, esta misma democratización lleva a falta
de controles de cualquier tipo, excesos de información
redundante o inútil, capacidad de imitación de
contenidos valiosos casi inmediata, y en definitiva dificulta la
generación de valor agregado y en especial el mantenerlo
en el tiempo.

En este campo fértil para la innovación, diariamente se pueden apreciar
ejemplos de nuevas funcionalidades que prometen enriquecer
nuestra experiencia en la Web. Muchas de ellas tendrán un
gran impacto a corto plazo, pero una vez que su novedad decaiga
la mayoría quedarán de lado, y otras pocas se
incorporarán a las herramientas ya establecidas de uso
masivo. Probablemente la Web 2.0 no sea ni una gran revolución
ni una burbuja a punto de estallar, sino simplemente una mejora
más de las ya existentes formas de comunicación.

Ya existen varios casos de éxito
en la publicación y manejo de contenidos y modelos
relativamente probados bajo estos paradigmas. Ya
sea en forma de redes de blogs (Gawker.com,
Blogsfarm.com), de redes sociales que permiten la
publicación y el intercambio de contenidos (MySpace), o de
repositorios de información abiertos y cooperativos
(Wikipedia, Antbase.org), el potencial para los sitios que
exploten exitosamente la inteligencia
colectiva puede ser ilimitado. No obstante, no todos los ejemplos
mencionados tienen modelos de negocio sólidos, de hecho no
todos tienen fines explícitos de lucro; Wikipedia es el
más claro ejemplo de ello.

Es especialmente difícil medir el grado de
penetración de estos nuevos medios en la realidad local.
Si bien portales de información y versiones online de
medios tradicionales hacen cada vez mayor uso de los mismos, y
nuevos sitios nacen regularmente ofreciendo servicios en torno a
las características analizadas, la gran mayoría no
parecen obtener el necesario despegue en volumen y consecuente
potencial comercial para perdurar. En muchos casos el problema
podrían ser las limitaciones de alcance, evidentes cuando
el servicio sólo es relevante a mercados pequeños
como el de Uruguay. En
otros hay limitantes técnicas diversas.

Analizar en mayor detalle las posibilidades de éxito
comercial que pueda tener una start-up nacional de
publicación y manejo de contenidos, ya sea enfocado a un
mercado local, regional o global, requerirá una larga
tarea de investigación al cabo de la cual esperamos tener
una imagen un poco
más clara del panorama en esta área, cuyas
posibilidades reales tal vez apenas comenzamos a deslindar.

Referencias

[1] O´Reilly, Tim, What Is Web 2.0 –
Design Patterns and Business Models for the Next Generation of
Software,
(09/2005),
http://www.oreillynet.com/pub/a/oreilly/tim/news/2005/09/30/what-is-web-20.html

[2] Thompson, S. , Web 2.0 user interface
technologies, (01/2007),
http://www.ibm.com/developerworks/java/library/wa-web2ui.html

[3] Yin, R.Y., Case Study Research. Design and
Methods. Third Edition, (2002)

[4] Linstone, H.A. y Turoff, M. ,The Delphi
Method: Techniques and Applications, (2002),
http://www.is.njit.edu/pubs/delphibook/

[5] El Método Delphi,
http://www.gtic.ssr.upm.es/encuestas/delphi.htm

[6] Goldfarb, B. , Kirsch, D., Miller, D.A., Was
there too little entry during the dot com era, (06/2005),
Robert H. Smith School of Business Working Paper No.
RHS-06-029, http://papers.ssrn.com/sol3/papers.cfm?abstract_id=871210

[7] Heilemann, J., Why the Web 2.0 Bubble Doesn"t Bother
Silicon Valley, New York Magazine (29/10/2007),
http://nymag.com/news/politics/powergrid/39954/index1.htm

Autor:

Sebastián Lopez

Universidad Católica del Uruguay, Facultad
de Ingeniería y Tecnologías

Montevideo, Uruguay

Noviembre 2008